Los agentes o contaminantes higiénicos se clasifican en físicos, químicos y biológicos:

Los agentes físicos están contenidos en diversas formas de energías, en general, térmica o electromagnética, por lo que deben de ser tratados individualmente en función de ese origen energético. El ruido y las vibraciones, las situaciones extremas de calor frío, las radiaciones ionizantes y no ionizantes (láser, microondas, los rayos infrarojos y ultra violeta son los principales contaminantes físicos.

Los contaminantes químicos formados principalmente por materia inanimada, se presentan en el aire como moléculas individuales, o en grupos , lo que determina un tratamiento diferenciado.

  • Gases:son fluidos que se expanden hasta ocupar el recinto que los contiene, no condensa porque su temperatura crítica es inferior a su temperatura ambiente.
  • Vapores:son formas volátiles de sustancias que se presentan en estado líquido, habitualmente bajo temperatura y presión ambiental. El bajo punto de fusión de los solventes hace que se volatilicen y evaporen a temperatura ambiente.
  • Humos metálicos: son el resultado de condensaciones de sustancias previamente volatilizadas y que proceden generalmente de procesos en los que existen metales fundidos.
  • Humos carbonosos:son partículas de carbón o cenizas que proceden de la combustión incompleta de material orgánico.
  • Aerosoles:partículas sólidas o pequeñas gotas de líquidos, tan pequeñas como para permanecer en el aire un tiempo determinado.
  • Nieblas:son suspensiones de finas gotas líquidas que se producen por condensación de vapores o por la dispersión en un estado líquido.

Con lo que respecta a los agentes biológicos, son alguna formas microscópicas de seres vivientes que se encuentran en determinados puestos de trabajo y son capaces de producir enfermedades concretas, están constituidos por bacterias, parásitos, virus, y hongos.

Otra posible forma de clasificación de los contaminantes se hace por sus efectos patológicos en el cuerpo humano:

  • Neumoconióticos:originados por partículas sólidas, fibrógenas o no, que producen alteraciones pulmonares
  • Asfixiantes:por desplazamiento del oxigeno en el aire o por alteración de los procesos de oxidación biológica.
  • Corrosivos:a través de la destrucción de los tejidos.
  • Irritantes:tanto de la piel como de las mucosas del tracto respiratorio y del tejido pulmonar.
  • Sensibilizantes:derivados de los efectos alérgicos del agente.
  • Cancerígenos:incluyen los e procedencia hereditaria y a los que tienen efectos sobre la descendencia.
  • Anestésicos y narcóticos:que actúan sobre el sistema nervioso.
  • Sistémicos:producen alteraciones en sistemas u órganos específicos como el hígado y el riñón.
Fuente: HYSLA